Vierailin hiljattain Suomen kuuden suurimman kaupungin luottamushenkilötapaamisessa Turussa. Keskustelimme kaupunkien merkityksestä ja elinvoiman lisäämisestä. Yksi puhujista oli Timo Aro, aluetutkija, joka korosti keskittymään kaupungin pitovoiman rakentamiseen.
Vaikka Oulu on kasvanut viime vuonna 3000 uudella asukkaalla, se ei ole sattumaa. Yli puolet uusista oululaisista on tulleet meille ulkomailta töihin ja opiskelemaan. Teknologiayritykset ja yliopisto vetävät osaajia lähinnä Aasiasta. Tulevaisuudessa yhä useampi tulija on maahanmuuttaja. Siksi onkin tärkeä keskittyä onnistumaan maahanmuuttopalveluissa ja kotoutumisessa. Haluamme uusien oululaisten viihtyvän, työllistävän ja integroituvan kaupunkiimme.
Seutumme on tänne tulijalle eksoottinen paikka. Kun talven viima ja kylmyys on koettu, keskikesän yötön yö otetaan innostuneesti vastaan. Mitä pystymme tarjoamaan vuoden jälkeen? Mikä pitää valmistuneen nuoren tai bangladeshilaisen perheen Oulussa ja pohjoisessa?
Pitovoimaa voidaan edistää useilla asioilla. Yhteenkuuluvuutta ja osallisuutta saadaan aikaan ottamalla asukkaat mukaan. Yksi työkalumme on Euroopan kulttuuripääkaupunki 2026 matka. Haaste tapahtumista ja tilaisuuksien järjestämisestä on heitetty meille kaikille. Olisiko sinulla omassa harrastepiirissä idea heitettäväksi? Rimaa ei ole asetettu korkealle. Timo Aro puhuu pehmeistä arvoista ja voimista. Kulttuuri on parhaimmillaan yhdistävä tekijä.
Mikä pitää ihmiset pohjoisessa ja Oulussa? Uskoakseni elämän perusedellytykset. On koulutusmahdollisuuksia, työtä, harrastuksia, elämyksiä, ystäviä ja tekemistä. Omat juuret, kotiseuturakkaus ja sukulaiset tosin ovat jo iso pitovoimatekijä meille paikallisille.
Meidän vetovoimatekijöitämme ovat ehdottomasti luonto, eri vuodenajan aktiviteetit, koulutusmahdollisuudet, monipuolinen yritysrakenne ja viidenneksi suurimman kaupungin palvelut. Satsaamme myös uusiin vetovoimatekijöihin. Vihreä siirtymä, luonnonvarat ja teknologian hyödyntäminen mm. puolustusteollisuuden tarpeisiin ovat aloja, jotka kasvavat rajusti.
Tapaan työssäni viikoittain niin kotimaasta kuin ulkomailta tulevia vieraita. Aina he tiedustelevat samaa. Mitä te teette kasvun aikaan saamiseksi? Kysymykseen ei ole yhtä ja helppoa vastausta. Emme luota sattumiin, vaan teemme lujasti yhteistyötä yritysten, osaajien, oppilaitosten, investointien ja erityisesti alueemme veto- ja pitovoiman vahvistamiseksi.
Kirjoitus julkaistu Rantapohjassa 12.9.2024