Lähidemokratia hautautuu jättikuntien allePerjantai 17.2.2012 klo 12.03 Maaseutukunnat etääntyvät päätöksenteosta suurissa kuntaliitoksissa. Samalla maaseutukuntien asukkaiden osallistuminen kunnan päätöksentekoon muuttuu, todetaan Helsingin yliopiston Ruralia-instituutin tutkimuksessa. Luottamustehtävien sijaan maaseudun asukkaat osallistuvat projekteihin, talkoisiin tai erilaisiin aluetoimikuntiin.
Aluetoimikuntien roolia kritisoitiin tutkimuksessa toimikuntien toimenkuvan ja resurssien epäselvyydestä. Toimielimillä ei myöskään nähty olevan riittävää vaikutusta kaupungin todelliseen päätöksentekoon. Maaseudun asukkaat kokivat ongelmia myös tiedonkulussa toimielinten ja muun hallinnon välillä. Tutkimus tehtiin Seinäjoen, Salon ja Kouvolan kuntaliitoksista. Tutkimustulokset vahvistavat julkisessa keskustelussa voimakkaana esillä ollutta näkemystä siitä, että maaseudun ääni ei kuulu riittävästi jättikunnissa. Kun uuteen kuntaan liitetään laajat maaseutualueet, ja alueilta ei välttämättä valita kunnanvaltuustoon kuin pari valtuutettua, jää maaseudun edustus minimaaliseksi kunnan päätöksenteossa. Lisäksi voi olla niin, että kunnan virkamiehet ja valtuutetut eivät välttämättä edes tunne olosuhteita kunnan maaseutualueilla kymmenien kilometrien päässä kuntakeskuksesta. Kuntien maaseutualueille on kehitelty useita vaikuttamisen keinoja. Harmillisen usein vaikuttamismahdollisuudet jäävät näennäisiksi. Tämä taas turhauttaa maaseudun asukkaat, eikä lisää luottamusta päätöksentekijöitä kohtaan. Kun todelliset päätökset tehdään kaukana päätöksenteon kohteina olevista asukkaista, ei lähidemokratia enää toteudu. Lähidemokratia on perinteisesti kuulunut kunnalliseen päätöksentekoon Suomessa. Hallitus on kuntauudistushankkeessaan puhunut lämpimästi lähidemokratian lisäämisestä suurkunnissa. Mitään konkreettisia ideoita uusista keinoista ei ole kuulunut. Sen sijaan useat kunta-alan asiantuntijat ovat ilmaisseet huolensa lähidemokratian hiipumisesta jättikuntien myötä. Paras tietämys alueen asioista on alueen asukkailla itsellään. Jättikunnilla eivät asukkaiden vaikutusmahdollisuudet kunnan asioihin tule lisääntymään. |
