Budjettiriihen alla

Hallituksen budjettiriihi alkaa tänään. Kaksipäiväisessä riihessä ministerit sopivat tulevan vuoden tulojen ja menojen päälinjat.

Etukäteen eniten keskustelua on herättänyt Pohjanmaan radan lisärahoitus. Liiankin tutuksi tullut jokavuotinen rahojen keräämisnäytelmä on nähty tänäkin vuonna. Erikoisinta asiassa on se, että radan kunnostustöillä on eduskunnan harvinaisen yksimielinen tuki, mutta silti rahojen löytyminen tuntuu olevan vaikeaa.

Valtionvarainministeri Jyrki Katainen suhtautui vielä alkuviikosta ratahankkeeseen ylimielisesti, mutta eilisissä lausunnoissaan hänkin myönsi hankkeen tärkeyden. Keskusta on pääministeri Mari Kiviniemen johdolla pitänyt ratahanketta ykkösasiana ja antanut tukensa ratarahojen löytymiselle.

On välttämätöntä, että korjaustyöt jatkuvat, mutta aivan yhtä tärkeää on ensi kevään hallitusneuvotteluissa sopia Oulu-Seinäjoki-ratahankkeen rahoituksesta kerralla loppuun asti. Nykyisen kaltainen vuosittainen rahojen haaliminen ja jatkuva epätietoisuus ei ole kenenkään etu.

Budjettiesityksissä on myös lukuisia hyviä asioita, jotka eivät ole julkiseen keskusteluun asti päässeet. Perusopetuksessa annetaan edelleen lisäresursseja laadun parantamiseen - ryhmäkokojen pienentämiseen, erityistä tukea tarvitsevien oppilaiden ohjaukseen sekä kerhotoimintaan yhteensä yli 50 miljoonaa euroa.

Erittäin hyvä avaus on myös korkeakouluopiskelijoiden opintotuen sitominen kansaneläkeindeksiin. Opintotuen tasokorotukset ovat ottaneet aiemmin useita vuosia, joten indeksiin sitominen varmistaa, että opintotuen tulee toimeen paremmin myös kustannusten kasvaessa.

Positiivinen uutinen on myös veikkausvoittovarojen kasvu, joka mahdollistaa tieteen, taiteen, liikunnan ja nuorisotyön entistä paremman tukemisen.

Täytyy luottaa, että budjettiriiheen mentäessä ilmassa olevat positiiviset ennusmerkit myös toteutuvat ja tämän vaalikauden viimeisestä budjetista saadaan kasvua ja työllisyyttä sekä oppimista ja sivistystä tukeva kokonaisuus.